Залежно від клінічних проявів і анатомічних змін суглобів, остеоартроз дрібних суглобів ділиться на кілька стадій.

Симптоми 1-й стадії остеоартрозу дрібних суглобів:

• больові відчуття в кистях виникають після значного фізичного навантаження і проходять в стані спокою;
• хрускіт в зчленуваннях при русі фалангами пальців;
• припухлість суглобів, напруга навколосуглобових м'язів.

Симптоми 2-й стадії остеоартрозу дрібних суглобів:

• біль в кистях приймає постійний характер;
• дискомфорт в пальцях посилюється після фізичного навантаження;
• больовий синдром турбує в нічний час;
• набряклість і печіння уражених зчленувань;
• атрофія м'язових волокон в ділянці ураження;
• обмеження функціональної здатності пальців.

В області міжфалангових суглобів з'являються ущільнення, які з часом стають твердими і зазвичай не піддаються зворотному розвитку. Це так звані вузлики Бушара і Гебердена.

Симптоми 3-й стадії остеоартрозу:

• постійний біль інтенсивного характеру в уражених зчленуваннях;
• викривлення пальців;
• анкілоз суглобів (знерухомлення).

На останній стадії захворювання відбувається повне руйнування хрящів, ущільнюється кісткова тканина, з'являються кісткові шипи, атрофуються навколосуглобових м'які тканини. Пальці деформуються і не здатні виконувати елементарних рухів.